Univers Catch

Et à mon grand étonnement, encore une fois, l’indice a été trouvé assez rapidement. “Heat”correspondait au slogan de Wrestlemania 13. Si cela ne déterminait pasen soi le match, il était malgré tout plutôt aisé de deviner quel matchde ce Pay Per View fait partie de l’Histoire du catch : il s’agit de Bret Hart contre Stone Cold Steve Austin dans un impardonnable No Disqualification Submission Match! La rivalité entre ces deux catcheurs fut à ce moment à son apogée,alors que le combat était préparé depuis plusieurs mois. Vainqueur duKing Of The Ring au mois de juin 1996, Steve Austin raillait sans cesseBret Hart tandis que ce dernier était éloigné des rings, ayant besoinde faire un break. Le Hitman reviendra alors en novembre pourrépondre aux appels de son nouvel adversaire, et les deux effectuerontun excellent combat aux Survivor Series. Hart avait alors remporté lavictoire en ayant contré le Million’s Dollar Dream qu’utilisait à l’époque Austin en un Rollup pour le compte de trois.

Le match ayant reçu des tas decritiques positives, le staff créatif décida de ne pas s’arrêter en sibon chemin. Hart et Austin furent ainsi les deux derniers catcheursprésents dans le Royal Rumble 1997. Tandis que le premier avait puéliminer le second pour la victoire théorique, Austin était parvenu àdissimuler sa présence pour remonter rapidement sur le ring et éliminerHart, cette fois-ci sous le regard attentif des arbitres qui validèrentla victoire de Stone Cold… Si Austin avait donc en théoriedroit à un match de championnat à Wrestlemania, les circonstances endécidèrent autrement. Hart devint champion entre les deux Pay Per View, Shawn Michaels ayant du abandonner sa ceinture pour cause de blessure. Dans un match en cage contre Psycho Sidun mois avant Wrestlemania, Hart perdit pourtant son titre suite à uneaction d’Austin qui était destinée initialement à aider son rival,devant l’affronter au plus grand de tous les PPV pour le championnat. C’est ainsi que l’Excellence Of Execution et le Texas Rattlesnakese retrouvèrent privés d’un match de championnat, et il ne leur restaitplus que le motif du règlement de comptes pour effectuer un combatentre les deux. Ce match revanche des Survivor Series allait qui plusest se dérouler selon les règles d’un Submission Match, tournant ainsi en faveur de Bret Hart et son légendaire Sharpshooter !

Pour ce combat, la WWE a profité de l’occasion pour introduire aux fans le World’s Most Dangerous Man In The World,j’ai nommé Ken Shamrock, en le plaçant comme arbitre spécial pour cematch qui s’annonçait brutal. Steve Austin fait son entrée en premieravec une vitre qui se brise avant son entrée, ce qui amènera par lasuite ce caractéristique bruit de bris de glace introduisant tous sesthèmes musicaux. C’est assez étonnant de voir la vitesse etl’efficacité avec laquelle Austin est passé de son rôle de heel lâche en tant que Ring Master sous les ordres de Ted DiBiase à son personnage de Stone Cold actuel, toujours heel maisn’ayant pas froid aux yeux. L’adoption presque immédiate du rôle par lepublic a d’ailleurs grandement contribué à ce qui allait suivre. Sivous écoutez attentivement, vous percevrez bien quelques huées, mais lepublic dans son ensemble acclame Stone Cold ! Bret Hartarrive sur le ring en second sous les feux d’artifice mais il n’aurapas le temps d’interagir avec le public, Austin se ruant sur lui ! Lacloche sonne, c’est parti…

Les coups de poing fusent et les deuxrivaux se retrouvent d’emblée en dehors du ring. Il n’y aura ici aucunedisqualification, le seul moyen de déclarer le vainqueur étant de faireabdiquer son adversaire, comme un I Qui Match. La seuledifférence notable est qu’il est nécessaire de faire abandonner sonopposant via une prise de soumission. Hart tente de faire passer Austinpar dessus une barrière de sécurité via une Suplex, mais ce dernier bloque et soulève le Hitman en plaçant son entrejambe sur la barrière… Ouch. Stone Cold enchaîne avec un violent Lariat quifait passer Hart par-dessus la barrière. Les deux catcheurs seretrouvent désormais en plein milieu de la foule alors que le matchvient à peine de commencer. Excellente initiative de la part desscénaristes qui, si cela implique que les deux participants ne sontplus vus de tout le public, chauffe considérablement l’ambiance grâceaux cris des fans entourant Hart et Austin. Les plus chanceux pourrontse vanter d’avoir été bousculé par l’un des deux… Le Hitman et Stone Coldéchange les coups le temps de se faire un passage parmi la foule endélire, Ken Shamrock ouvrant la marche pour faciliter le travail descatcheurs.

Bret Hart ramène ensuite Steve Austinpar-dessus la barrière de sécurité, les rapprochant du ring et duregard de l’ensemble du public. The Pink And Black Attack tente de capitaliser en entamant une Irish Whipen direction de l’escalier du ring, mais Austin inverse la prise et cesera finalement Hart qui fera la rencontre avec l’impardonnable métal. Stone Cold poursuiten montant sur le bord du ring, communiquant avec son adversaire par leseul langage qu’il connaît (les deux majeurs levés) et se jette sur luiavec un coup de poing bien placé. Le Texas Rattlesnakecontinue son œuvre en soulevant les marches d’escalier dans le but deles jeter sur son adversaire, mais ce dernier contre en effectuant uncoup de pied dans l’estomac, de quoi couper le souffle ! De retour surle ring après cinq minutes entièrement passées à l’extérieur, la foulesupporte à ce stade-là les deux catcheurs de façon équivalente. BretHart va rapidement prendre l’ascendant sur son ennemi en contrant uneattaque de ce dernier par un dévastateur Swinging Neckbreaker. Il enchaîne avec un Elbow Drop de la deuxième corde, et ce sera alors le début d’une longue série de manœuvres visant à affaiblir la jambe gauche d’Austin.

Stone Cold parviendra néanmoins à esquiver l’une de ces attaques, plaçant dans la foulée un Stunner, son nouveau finisher !Ne pouvant pas tenter le tombé dans ce match, il ne parviendra pas àcapitaliser sur sa réussite… Hart pourra en effet se relever etcontinuer son travail sur la jambe gauche du Master Of Middlefinger. Le tout sera notamment ponctué d’un magnifique Figure Four Leglockversion extrême effectué avec l’aide d’un des poteaux du ring ! Austinn’étant visiblement pas du genre à abandonner facilement  The Excellence Of Execution devra lâcher prise au bout d’un moment. Mais il faudra plus aussi pour que le Hitman abandonneses plans : il prend une chaise à l’extérieur et revient dans le ringpour coincer la jambe de Steve Austin. Le temps de monter sur latroisième corde, Stone Cold se relève, prend la chaise etapplique un violent coup avec ce qui devait être son bourreau sur latête de Bret Hart ! L’impact se fait ressentir au sein des 20 000personnes présentes ce soir-là…

Stunning Steve Austin contrôle alors complètement le match, enchaînant les prises sur son rival : deuxième coup de chaise, Slam, Irish Whip, Suplex, Pointed Elbow Drop…Assurément, c’est la Saint-Bret ce soir-là, et sa fille, présente dansla salle, n’apprécie pas ce qu’elle voit, décidant de se couvrir lesyeux avec ses mains ! On entre enfin dans le vif du sujet, à savoir lesprises de soumission. Stone Cold applique la première d’entre elles, avec une vicieuse variation de l’Arm Bar qui vient aussi appuyer sur la nuque du Hitman. Sans effet concluant, Austin enchaîne avec un Boston Crab,qui, étant donné la position du catcheur, doit véritablement appuyersur la colonne vertébrale du catcheur qui reçoit la prise. La douleurqui se lit sur le visage de Bret Hart ne doit pas être entièrementsimulée, à mon humble avis… Hart parvient néanmoins à trouver assezrapidement les cordes, Ken Shamrock obligeant alors Austin à lâcherprise. Le Rattlesnake tente alors d’en finir tout en humiliant son adversaire avec… un Sharpshooter ! Il commence théâtralement à croiser les jambes de Hart, mais ce dernier interrompt la manœuvre avec un Eye Rake.Les deux catcheurs se relèvent péniblement, et Hart reprend l’avantageavec une série de coups de poing. Il se projette alors dans les cordeset s’élance en direction de son rival, mais ce dernier esquive et lebalance à l’extérieur du ring. Fier de lui, Stone Cold haranguela foule et, étonnamment, la foule est partagée : certains le huent, cequi semble être la réaction appropriée à cette situation tandis qu’unepartie équivalente l’acclame !

Steve Austin rejoint alors Hart à l’extérieur du ring et tente de le projeter vers le staff technique, mais l’Excellence Of Execution inverse la prise et c’est le Rattlesnake qui se retrouve projeté contre le Timekeeper et la barrière de sécurité. Hart récupère Stone Cold,en profite au passage pour lui appliquer la traditionnelle coupure avecune lame de rasoir discrètement pour que les fans croient que c’est laviolence du choc qui fait saigner le catcheur. Hart a eu toutefois lamain lourde et la coupure à la tête est plutôt profonde : enconséquence, Austin saigne abondamment de la tête, et à une vitesseassez inquiétante… Tiendra t-il jusqu’à la fin du match ? Le Hitman en profite en tout cas pour frapper la tête de son Nemesisavec tout ce qui vient à lui : une barrière, les escaliers, ses poings,un poteau… Steve Austin est résolument dans de sales draps !

Les deux catcheurs sont de retour surle ring, et Bret Hart continue son labeur visant à frapper la têted’Austin. La foule commence à ne plus apprécier ce démolissage sanspitié et se fait petit à petit silencieuse. Le Hitman ne s’en soucie pas le moindre du monde et s’empare alors d’une chaise pour frapper la jambe déjà blessée de Stone Cold. Hart semble alors vouloir en finir et prépare son Sharpshooter, mais Austin l’en empêche avec un Eye Rake à son tour. Les manœuvres les plus basiques sont parfois les plus efficaces ! Le Texas Rattlesnake,se relevant péniblement, se retrouve alors acculé dans un coin du ringsous les coups de poing de Bret Hart mais à la surprise générale, ilattribue un vilain coup bas à son adversaire, interrompant ainsibrusquement sa série ! Stone Cold trouve un second souffle et profite de son avantage : Irish Whip, Mudhole Stompqui deviendra rapidement l’un de ses coups caractéristiques lorsque sonadversaire est dans un coin du ring, terminant sa série avec ses deuxdoigts d’honneur et un dernier Stomp. Les fans donnent de lavoix et se réveillent eux aussi, tandis que Steve Austin continue demaltraiter son adversaire. Il le place sur la troisième corde et…parvient à effectuer une magnifique Suplex ! Ce genre dedétails ne trompe pas quant au niveau technique d’un catcheur. Austinn’est certainement pas le plus grand technicien de son ère (sonadversaire du soir étant un candidat plus légitime à ce titre), maisl’exécution de ce mouvement nécessite une grande maîtrise qui n’est pasdonnée à tous les catcheurs…

Les deux catcheurs sont complètement épuisés, et Stone Cold l’està plus d’un titre, ayant perdu une quantité impressionnante de sang.Son visage n’est d’ailleurs désormais plus qu’une vaste surface rouge. Stunning Austindescend du ring chercher une rallonge électrique, avec apparemment demauvaises intentions en tête. Cela se confirme rapidement lorsqu’ilentreprend d’étrangler sauvagement Bret Hart avec cet objet ! Le Hitman parvientfort heureusement pour sa santé à contrer rapidement l’attaque en sesaisissant de la cloche du ring qui traînait à portée de main et àfrapper la tête de son agresseur avec ! Le match ne cesse ne gravir leséchelons de la violence, mais il faut porter une prise de soumissionpour en finir… Qui aura le dernier mot ?

Hart semble avoir la réponse à cette question en appliquant dans la foulée son Sharpshooter !Cette fois-ci, il est solidement verrouillé et cette prise est réputéepour être incassable, surtout si elle est appliquée par son maître…Austin crie de douleur mais fait signe à l’arbitre qu’il n’abandonnepas. La scène est très impressionnante, Stone Cold hurlantlittéralement alors que des flots de sang continuent de couler le longde son visage. Il semble petit à petit perdre connaissance mais, dansun effort surhumain et ô combien spectaculaire, appuie de toutes sesforces sur ses bras pour tenter de casser la prise. Sachant quetechniquement, cela ne fait qu’appuyer un peu plus sur la colonnevertébrale et augmenter la douleur, Stone Cold s’adjuge lerespect de bien des fans qui peuvent s’imaginer le mal que peutinfliger en pratique une telle prise de soumission. Au bout du compte,il parvient à casser la prise… Mais seulement temporairement. Lesjambes sont toujours dans la même position, il suffit donc à l’Excellence Of Execution de basculer en arrière pour appliquer de novueau son terrible Sharpshooter. C’en est trop pour Stone Coldqui s’effondre, inconscient, dans une mare de son propre sang.Shamrock, s’en apercevant, met fin au combat et déclare Bret Hartvainqueur de ce combat épique, déterminant pour la suite de la carrièredes deux catcheurs !

En effet, si Bret Hart a remporté ceduel, ce sera au final Steve Austin le grand gagnant de la soirée. Ilsera parvenu à conquérir tout un public et s’attirer la sympathie desfans en refusant d’abdiquer dans ce combat. Il n’en fallait pas pluspour passer du statut de heel à celui de l’un des catcheursles plus populaires de toutes l’Histoire de la WWE. Bret Hart , quant àlui, a aussi vu son rôle inversé, passant du personnage adulé par touteune foule au heel vaniteux cherchant à obtenir rétribution.Pour moi, ce match-là est tout simplement le meilleur ayant eu lieu àWrestlemania et n’est pas loin d’être mon match préféré toutescompétitions confondues. Non seulement le combat aura été historiquepar la qualité des techniques employées, le spectacle offert et laconstruction du scénario, mais il aura été historique pour ces deuxcatcheurs et la compagnie elle-même, puisqu’il sera le départ d’unenouvelle ère pour la WWE. Ce n’est d’ailleurs pas un secret que lematch préféré de Steve Austin n’est ni plus ni moins que ce match-là…

C’en est donc fini de ce premierdossier sur Catch Addict qui aura duré deux mois, nous menant jusqu’àWrestlemania 25 aujourd’hui ! Ce fut pour ma part un exercice trèsenrichissant, et j’espère que vous avez pris du plaisir à lire ces huitarticles, et tant qu’on y est avoir appris une ou deux choses… Jecompte bien recommencer une initiative de ce genre dès qu’uneopportunité se présentera et en attendant, espérons que nous aurons desmatchs de qualité similaire lors du prochain Pay Per View !